「一斉休校になってから、ママ友グループのＬＩＮＥが１日１８０通、下手したら２００通を超える日も」

　こう語るのは、高２の息子を持つ女性だ。皆パート勤務で、定期的に「ママランチ」を開き、３～４時間はしゃべり倒してきた間柄。ＬＩＮＥ急増には切なる理由があった。
朝から晩まで家に子どもがいるなんて、これまでなかったこと。長期休みも、子どもは部活や友達と遊びに行ったり、家にいないものだった。

　それが一変、何もしない息子が目の前に。「うちの子、ずーっと寝てる」「うちも」「ソファに寝っ転がって、一日中ゲーム。椅子に座るとか、頭が縦になることがない」「スマホ廃人」「このまま学校に行けなくなるかも」……。

　ママたちはＬＩＮＥに、息子のストレスをぶつけ合う。なぜなら、息子に直接言えないから。

「もし明日学校があるなら、その時に気分転換できるから、『ゲームやめなよ』と注意して言い合える。でも、ずっといるから怖くてケンカできない。
息子の写真を撮って、『今の息子、これー』ってＬＩＮＥで送るんです。すぐに『おんなじー』と返ってきて、ホッとしたりするんです」

　ここに、テレワークの夫も加わった。「ダンナがいると、それだけでイライラ」「めっちゃ、しんどい」「今日もいる」「うちは出て行った」「いいなあ」……。

　女性は突然、家の中に居場所がなくなった。

「夫はリビングでずっと電話会議をしている。私はやることが何もなくなった。掃除したいのに、夫がいるからできない。毎日３食作るって、どんなにしんどいか。
今まではママたちとおしゃべりしてきたけど、それもできなくなって」

　子どもや夫への鬱憤をＬＩＮＥに込める。そうすれば息子に文句を言わなくて済むし、夫にカチンときても黙っていられるから。

「ママ友とは、いたわり合っているんです。仕事から帰ったら『お疲れさま』って言ってもらえる。『えらいね』『がんばったね』『気をつけてね』って。これって、家族では成り立たない会話です。そんなこと、一度も言われたことがない」

　息子が口を開くのは、「今日のごはん、何？」だけ。だからママたちは、降って湧いた未曽有のコロナ禍を、ＬＩＮＥで生き延びる。
「がんばったよねー、あたしたち」「そうだね！」と。そして、お互いの息子のことをちょっとだけ褒め合うのだ。

「いいとこあるじゃん」「優しいじゃん」「そっか、ウチの子、優しいのか」――こう思い直し、今日も、ため息の朝ごはん作りから始めるのだ。

4/23(木) 9:26配信
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